La Intendencia de Canelones inauguró el nuevo Espacio Colón, un centro cultural multidisciplinario que combina arte, historia y tecnología, buscando fortalecer la cultura local con áreas dedicadas a las artes visuales y la innovación tecnológica. El centro cultural trabajará en sinergia con el Complejo Cultural Politeama, consolidando el Paseo de las Artes como un núcleo de expresión artística que será de referencia a nivel local, departamental y nacional. 

La edificación cuenta con salas de exposiciones, espacios para talleres y el Laboratorio de Innovación Territorial (LIT). Además, conserva elementos originales y cumple con la accesibilidad universal, ofreciendo un ambiente abierto, inclusivo y adaptable a diversas expresiones artísticas y culturales. 

Entre las principales actividades además de los laboratorios territoriales de innovación y exposiciones visuales, se destaca la formación cultural en coordinación con instituciones como la Facultad de Artes y otros espacios culturales de Montevideo, como el Museo Nacional de Artes Visuales (MNAV), y del interior, y como el Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA). 

Definición política, identidad y construcción de ciudadanía 

La Intendenta interina, Profa. Gabriela Garrido, resaltó que la apertura del Espacio Colón es parte de un ciclo de creación de 28 espacios culturales en Canelones, un proyecto de infraestructura impulsado a través de un fideicomiso para construir plazas y centros públicos en el departamento. En este sentido, realizó un reconocimiento especial a los ex intendentes Marcos Carámbula y Yamandú Orsi, quienes acompañaron el acto de inauguración, por la iniciativa y el trabajo constante en la búsqueda de recursos para infraestructura cultural accesible para los artistas y la comunidad, en una política ratificada por el actual Intendente, Marcelo Metediera, quien se encuentra participando del 12° Foro Urbano Mundial de El Cairo.

Garrido destacó los esfuerzos realizados en el departamento para fomentar la construcción de ciudadanía y democracia, ofreciendo acceso gratuito a cultura y recreación, lo que representa un avance en integración y desarrollo social. Agregó que con una visión política de largo plazo, que lo convierten en un departamento de primera, Canelones mantiene su compromiso de enriquecer el patrimonio y la identidad local y anunció nuevas inauguraciones en localidades como Aguas Corrientes y Migues.

Por su parte, el Secretario General, Dr. Esc. Francisco Legnani, expresó su emoción en la inauguración del Espacio Colón, un monumento histórico adquirido por la Intendencia de Canelones en 2018, que se encontraba en grave deterioro. El jerarca recordó la definición política del entonces intendente, Yamandú Orsi, y destacó el diálogo y la articulación que fueron necesarios para asegurar financiamiento a través del mecanismo de fideicomiso aprobado por  la Junta Departamental, permitiendo así la rehabilitación del edificio y la preservación del patrimonio.  

Legnani resaltó el compromiso de la Intendencia de Canelones con la cultura, el deporte y la asistencia alimentaria, además de sus funciones esenciales, y subrayó que la restauración del Colón y su relación con el Teatro Politeama representan un orgullo para el departamento, ya que dos monumentos históricos consolidan la identidad cultural de la capital departamental.

Un espacio abierto, versátil y de referencia

El Espacio Colón también incluye terrazas de uso público y zonas de descanso, generando un espacio abierto para la comunidad, con una programación moderna que pretende conectar con  las nuevas generaciones. Este enfoque permitirá que los ciudadanos se apropien de este patrimonio, fortaleciendo el sentido de identidad cultural local y permitiendo que el edificio funcione como un entorno vivo, flexible y adaptable a diversos tipos de presentaciones artísticas, actividades sociales y culturales.

El Director General de Cultura, Sergio Machín, subrayó que la apertura del Espacio Colón representa un avance significativo para el desarrollo cultural de Canelones, al ofrecer una infraestructura moderna y colaborativa en artes visuales e innovación, en coordinación con el Teatro Politeama, la Facultad de Artes y otras instituciones, consolidando un circuito artístico y patrimonial de referencia nacional en el departamento. 

La Directora del Espacio Colón, Lucía Repetto, manifestó que la jornada marca el final de un proceso y el comienzo de una nueva etapa en la recuperación de un espacio público para la cultura y el encuentro ciudadano: “hoy es tiempo de recuperar lo que el tiempo guardó y continuar su relato nutriéndolo de nuevas miradas”.

Repetto definió al espacio como un lugar para la experimentación y la formación artística, que abarca desde las bellas artes hasta propuestas contemporáneas, con exposiciones, talleres, presentaciones de libros y un laboratorio de innovación territorial para impulsar la participación ciudadana en soluciones a problemas sociales.

En este sentido, la Directora de Planificación Estratégica por el LIT, Arq. Paola Florio, subrayó que los territorios reflejan y construyen la identidad social y que los espacios como el Colón son esenciales para fomentar la innovación en políticas públicas, con la participación de la comunidad en el centro de este proceso.

Por su parte, Alcalde de Canelones, Darío Pimienta, remarcó el papel del antiguo teatro y el rol que espacio cumplirá en la vida social de la capital departamental. Se refirió, además, al rol del arte como parte de la política social y realizó un reconocimiento al compromiso de los trabajadores y funcionarios que hicieron posible este logro para la comunidad canaria.

Detalles de la Obra 

Las obras fueron ejecutadas en el marco del acuerdo entre la CAF - Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y la Intendencia de Canelones, a través del fideicomiso aprobado por la Junta Departamental de Canelones en abril de 2022, con una inversión de $ 48.000.000 para restaurar y equipar el edificio. 

La remodelación respeta el patrimonio original del edificio, conservando elementos estructurales como la madera en pisos y balaustradas, e incorpora tecnología para aislamiento térmico y acústico. En representación de la Dirección General de Gestión Territorial, el Arq. Esteban Cedrés destacó las características técnicas de los trabajos realizados, enfocados a crear un espacio cultural adaptable y en sintonía con las artes.

Monumento Histórico Nacional 

Declarado Monumento Histórico Nacional el 5 de mayo de 1987, el Teatro Colón revive ahora su esencia como un epicentro cultural contemporáneo, después de haber cerrado sus puertas durante años. Su historia, que comenzó en 1885 como un salón de eventos sociales construido por el arquitecto Francisco Larocca a pedido de la Sociedad Española de Socorros Mutuos, albergó múltiples usos a lo largo del tiempo. 

En representación de la Dirección de Patrimonio, la Arq. Virginia Vidal informó que durante el proceso de restauración se realizaron hallazgos arqueológicos, como una cisterna antigua que será exhibida como parte del patrimonio del edificio, enriqueciendo la narrativa histórica que ofrecerá a sus visitantes, y recordó que la permanencia de este espacio depende de que sea utilizado y disfrutado por todos, invitando a la comunidad a apropiarse del renovado Espacio Colón.

La inauguración contó con la participación de autoridades nacionales, departamentales y locales, además de una destacada asistencia de la comunidad de Canelones, quienes disfrutaron de las interpretaciones de la saxofonista Andrea Viera y de la Orquesta Departamental de Canelones, dirigida por Mónica Díaz. El evento culminó con una experiencia audiovisual de mapping, que iluminó y transformó el espacio, cerrando la jornada de manera memorable.